却说上回书说到忍足虽眼看得胜在即，却也因为得罪了迹部而后悔不迭。忍足自幼养尊处优，要风得风要雨得雨，兼之聪明机敏，又天生的一副俊朗皮囊，向来不曾眼红他人些什么。然而此时情场受挫，竟转而羡慕起之前在药庐中一副胜券在握模样的乾来。
原来前文说到不二和手冢合作，抓了赤泽，本是乾给不二出的主意。当时乾见不二怀疑手冢乃是沽名钓誉外廉实贪的赃官，便教不二用抓捕赤泽之事前去试探手冢的反应。倘若手冢真和赤泽有所勾结，突然被人揭破，眉眼之间必然露出破绽，落入不二眼中。而忍足则要预先帮手冢疏通不二今日不辞而别一事，以免不二失信于手冢，此计不成。
可是等不二和忍足各自按着乾的计策行事离药庐而去之后，乾却幽幽叹了口气，抬手扶额，一副苦恼模样。
留在药庐的海堂大为不解，开口问道：“乾先生，究竟是什么事值得您这般心绪不宁？”
乾苦笑道：“实不瞒小薰你说罢，这次若不二和手冢能把这一伙儿恶人铲除干净便罢，若除不干净，恐怕我们这药庐算是保不住了。”
“啊？”海堂惊得猛然起身，带倒了身后的圆凳，“这……这……”他连说了两个这，却不知道如何说下去。
海堂自幼孤苦，养成了孤僻的个性。他虽然心肠甚好，却不善言辞，从小吃了不少苦头。流落到金陵之后幸得遇到不二照拂，这才安顿下来，二人结为异姓兄弟，情同手足，后来又遇到乾，三人一起建了这药庐。海堂心中隐隐视这药庐如自家一般，如今听乾骤然如此说，不由心神大乱。
“小薰莫急。”乾扶起圆凳，抚着海堂的后背让他坐下，自己却站在海堂身边道：“我这也还是揣测，以不二之能，再加上官府方面的力量，或者没必要……”
“先生……”海堂却猛地抬手抓住了乾的袖管，不安的抬头看向乾，“先生绝不会无故妄加推测的，这事情定然有什么不妥，是不是？”
乾知道海堂虽然外表看似粗放，实则心思细腻，遂也不瞒他，坦言道：“金陵一带的势力向来盘根错节，自从不二抽手以来，这势力越发混乱，若是官府能一网成擒，或者此事尚有转圜余地。若万一有漏网之鱼，你我势单力孤，如何抵挡得住？官府纵然有心庇护，只怕也力有不逮，到时候我们恐有大麻烦。只是这节，我倒不好同忍足不二他们说明了。”
“……可是，以不二兄和那忍足先生的能耐，又有新任知府大人和那亲王支持，这群家伙们怎么能……何况，今日不是就能抓到那大恶人逸仙斋的那老板了么……”海堂听了乾的揣测，心头猛地一跳，只觉喉头发干，半晌方呐呐道。
“若这些恶人如原先那样只是一盘散沙，自然容易降服，但若有个有心之人将这些势力收归己用使之进退大有章法……那就大大不妙了。”乾扶了一下眼镜。“可偏偏现下就有这么一个人物……”
“难道不二兄也斗不过他？”海堂虽然素来对不二的能耐颇有信心，但又对乾的眼光极为信任，因此心里不禁打起了鼓。
乾叹道：“凭不二的本事，若斗败此人自然不难，但是这人心思十分狡猾，我恐怕他有甚阴损手段对付不二，到时候可就棘手的很了。”
“但为了金陵百姓，恐怕不二兄也不会就此收手吧……既如此，薰虽然势单力孤，也愿以一己之力守住这药庐，先生尽可以安心。”海堂虽然平素言语不多，但素来言出必行，他既如此说，便是一定要守住的了。
听到海堂这般说，乾不由得微微一笑，道：“多谢小薰的好意了。俗话说一力降十会，想来以朝廷的雷霆之势镇压这群邪魔外道，大约即便是那人也不能闹出多大事情来。或者是我多虑了吧。”
海堂却知道乾从不妄作推断，这话大半是为了安慰自己，他本就不善言辞，此时心思混乱，转不知要说些什么才是。转是乾又开口说道：“我能到金陵开设乾坤药庐，实在多亏你们兄弟二人帮忙。只可惜，天下无不散之筵席……”
“先生何出此言？！”
“金陵之事，无论药庐能否保全，我都已经打定主意，待此间事情了结，我就远赴南洋治病救人，传扬医术去了。”乾负手而立，说的甚慢，但一字一句却如敲在海堂心里一般。
“什么？！”海堂听乾突有此论，不禁大惊失色。
“我这一去，大约今生无缘中土，说不定再无见面之期了。”说这话时，饶是乾故作镇定，镜片也不免闪过一丝紧张精芒，只不过海堂心神大乱之余却无暇注意。“你……便多多保重罢，此事暂无需和不二提起，以免分了他迎敌的心神。”
“嗯……”乍听说要和乾分开的消息，海堂初而虽有些茫然，但没多一会儿便冷静下来，虽然声音甚轻，但语气却十分坚决：“乾先生，若……若先生不弃，薰愿和先生一起前往南洋治病救人。”
“薰，你……”乾纵使对海堂的心思有九成把握，到底心里总有一成不安，唯恐自己数据有误，一番心思付流水，突然听海堂亲口说出愿意齐赴海外，竟喜不自禁，几乎要手舞足蹈起来。“你却真舍得……”他本想说不二，但恐怕反而提醒了海堂，转而道：“你却真舍得背井离乡么？”
“我、我只知道就算、就算是要远赴海外终生不归故土……可是，只要和先生在一起就行了……若是先生不在，那我一个人又有什么……”说到这儿，海堂却已经说不下去，一张脸红得像煮熟的虾子，低下头不敢抬头再看乾一眼。
乾听了海堂这肺腑之言大感欣慰，不禁伸臂拥海堂入怀，登时一室皆春，一切尽在不言中。
乾和海堂日久而生情，心心相印，忍足和乾同门学医，二人医术实是不分高下，但乾之于感情这点，足够忍足羡慕不已，他却不知这却是乾与海堂二人之间日复一日而成的默契，堪羡却不堪学，更是因着乾与海堂之间彼此多存体谅，这才能水到渠成。
不过话说回来，若忍足能早些看见这乾的榜样，或者我们这故事转就不若今日精彩了。
欲知后事如何，且听下回分解。
这正是：
自在坦言无需装，药庐纵失情仍藏。
从今置腹推心事，愿与相携付远航。
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